По оценке "Mitsui Bussan", дефицит поставок на мировом рынке кобальта составил в 2006 г. 1274 т, хотя недостаток металла частично компенсировался запасами, имевшимися у торговцев. Прогнозируется, что в 2007 г. дефицит увеличится до 2750 т, поскольку ожидаемый объем поставок в 56250 т (годовой прирост на 6%) будет недостаточен для удовлетворения предполагаемого уровня спроса в 59,0 тыс. т (прирост на 7%). Однако в настоящее время нет ясности относительно деталей, касающихся поставок кобальта (2500 т в год) российской компанией "Норильский никель" группе "ОМ Group" (США).



По прогнозу "Mitsui Bussan", цены на кобальт в 2007 г. будут постепенно снижаться и их поквартальная динамика будет следующей:



Японский импорт металлического кобальта, кобальтового штейна и порошка снизился в 2006 г. на 1% - до 12696 т. Сокращение поставок из Замбии и Канады не смогло полностью компенсироваться увеличением отгрузок из Финляндии и России.

Ввоз в Японию оксидов кобальта в последние годы резко сокращался - с 2924 т в 2003 г. до 537 т в 2005 г. и 370 т в 2006 г., что было обусловлено переходом от использования оксида кобальта к применению его гидроксида продуцентами литиевых ионных аккумуляторных батарей. Такое изменение в технологии вызвало рост импорта гидроксида кобальта - с 603 т в 2003 г. до 940 т в 2005 г. и 1486 т в 2006 г.